长城，作为世界文化遗产和中国古代防御工事的一大代表，是中华民族几千年的历史与智慧结晶。这个问题引发人们对长城历史、建造过程以及其重要性的深入探讨。

首先，我们需要了解到长城并不是一夜之间就建成的，而是随着时间的推移，由不同朝代、不同的王朝统治者不断修缮和扩展而逐渐形成的。这条沿着山脉蜿蜒伸延数千里的壮丽工程，其初衷在于抵御外来侵略者，为内陆地区提供安全保障。

关于具体建造时间，这个问题没有一个确切答案，因为它涉及到从春秋战国时期开始，各诸侯国为了争夺土地资源进行筑城防守活动，然后到了秦始皇统一六国后，对这些壁垒进行整合和加固，最终形成了今天所见的大规模建筑群。因此，我们可以说，从春秋战国时期起，就有了类似于“长城”的防御体系，但直到秦始皇时代，这些壁垒才被统一管理，并且得以进一步扩张和完善。

从文献资料上看，早在公元前7世纪左右，周文王即已经下令修筑边境防线。而到了战国末年，每个国家都在边疆地区筑起自己的墙壁，以此来保护领土不受侵扰。至秦始皇统一天下，他将这些建设连接起来，将军事要塞连同其他堡垒共同构成了今天我们所称之为“万里長城”。

然而，在漫长的历史岁月中，由于战争、自然灾害等因素，不断地发生变动。在明朝时期，一些地方政府还继续对现有的部分进行修复与加固，以适应新的战争需求。但无论是在哪个朝代，无论是在哪段历史里，“長城”总是一个承载着国家荣耀与人民安宁象征的地标性建筑，它代表了一种强烈的人类意志——抵抗外敌侵扰，为家园保卫平安。

除了实际上的建设历程之外，还有许多传说故事围绕着長城流传开来，其中最著名的是关于“白骨铺路”的传说。据史书记载，在某次北方民族入侵之后，当兵士们清理残骸准备重建的时候，他们发现大量死尸横陈，便用这些死尸铺成道路。这使得人们对于这条墙背后的死亡与牺牲有了更深刻认识，也让人感受到那段艰难年代内心深处的情感波动。

但另一方面，有一些学者认为，这样的描述可能过分夸张或者完全虚构，而实际上许多地方由于交通阻碍或物资不足，只能选择利用原有的石头、砖块或木材等材料重新搭建，使得整个工程具有很高的人力成本和技术难度。而近现代考古研究表明，大量墓葬分布在 长 城两侧，与当时农耕社会相比，更偏向于哀悼亡灵而非直接使用他们作为基层材料，因此也有人提出这样的场景可能更多是一种文学化的手法而非真实事件反映。

总结来说，从文献资料分析，以及考古挖掘结果，可以推测出长城最初由各诸侯国自行筑起，并经过秦始皇的大规模整合最终成为今日我们所见到的形态。不过，即便如此，没有一个确定答案能说明整个工程何时完成，而且因为战争频繁导致不断变化，所以每个人对于这一点都持有一定的疑问。这也是为什么提问这一主题非常吸引人的原因之一：它触及了人类创造伟大作品背后复杂多样的历史背景，让人沉思那些英雄豪杰留下的遗迹及其意义。