在秦朝的统治之下，诸侯之间的长期争霸最终导致了帝国的建立。然而，不同朝代的兴起却有着不同的模式。晋、隋、唐和宋都是由旧政权内部强大贵族或军阀通过反叛手段夺取权力形成的。而元和清则是外来军事力量入侵后导致中原汉族政权瓦解，从而成立异族统治。在汉和明两朝，则是农民起义长时间战争所造就，这些“匹夫”共同创立了国家。

这两种政权都有两个显著特征：第一，他们完全没有固定的领导层，而是通过起义过程逐渐形成；第二，在天下未定之时，群雄并起，“起事”者共同组成一个豪强集团，但这种主从关系常常会演变为君臣关系，其中一些成员因功勋、实力及资本而获得重要地位，使得领袖面临潜在挑战。

李自成和洪秀全也属于这一类型，最终覆灭正是由于这些特征。因此，当这些政权结束打天下的任务后，就必须渡过内部豪强集团间的权力斗争才能稳固其地位。这通常涉及对可能威胁到家族统治的人进行大规模屠杀，或将所有关键职责留给自己家族中的成员。

韩信曾经感慨：“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”但这其实是一种现实考量，因为在权力的世界里，一旦出现威胁，无论情感还是道德都会被置于一旁。这也是朱元璋能够消除所有与他一起“起事”的重臣而不让他们成为威胁的事实原因。他首先解决的是那些拥有巨大战功和智慧能力的人类资源，这些人若不被迅速处理，将很容易成为对他个人掌握绝对控制的手段构成威胁。

这种患难与共时相安无忧，但一旦达到共同享受福祉阶段，它们就会转化为对他的巨大威胁，因此需要血腥清洗以维持家族统治。此外，只有曹操、李渊或赵匡胤等早已建立明确主从关系的集团才不会陷入这样的危机。