两宋朝廷深知武将之势，故对其实行严格控制。南宋初期虽有权力下放，但仍需谨慎防范，以免形成割据。如岳飞所部，其军队虽然在“营田”中获得部分自给能力，但仍需调配粮草，且兵力远不足以实现北伐的宏伟目标。

两宋时期，兵权分离，一般将帅只在出征时临时指定。宣抚司下的军队多由朝廷调配，其中包括岳家军中的牛皋、董先、王俊等。此外，由于战争与掠夺导致河南民众生活困难，当地民众即使极度贫穷，也愿意为抗金而出钱物支持。

然而，当班师诏书连续下达，各将领纷纷请求回师，这是因为北伐需要大量精兵，而岳家军尽管曾经强大，但总数仅十万左右，加上水师和荆襄防线的需求，最终能用于北伐的兵力不过六七万人。这意味着若继续北伐灭金的概率几乎为零。

岳飞此次北伐，并非主动收复失地，而是在面对金国再次南侵后不得不出的应急措施。李若虚向岳飞传达了宋高宗不希望继续用兵的意图。但岳飞认为时机已到，不同意撤退，一再向李若虚分析当前形势，最终成功说服他支持自己的计划。

战事一开，便迅速取得了显著成果，如河南汝南、许昌、淮阳等地，以及洛阳。但随后的郾城突袭和颍昌府之战显示了双方骑兵作战之间激烈争斗。此役后，完颜兀术承认撼山易于撼动岳家军难度大。

尽管如此，此次抗旨北伐取得前所未有的胜利，而且金国士气低落，但考虑到伤亡惨重、缺乏补充力量以及其他方面因素，如同样孤立无援的事态发展，使得继续北伐并非明智之举。而且，大多数参与作战的官员都遵从中央命令撤退，只剩下孤立无援的岳家军坚持战斗，这种局面也增加了灭敌成功可能性微乎其微。在这样的情况下，无论是国家实力还是武装力量，都无法保证完全消灭一个全盛时期的大国——金国。