华表背后的故事：从谤木到权力象征

华表，古代的“告示牌”，其历史可以追溯至上古时代的“谤木”。据《淮南子·主术训》记载，尧时设立敢谏之鼓，舜则置诽谤之木，以便百姓能在木头上刻写批评。这种形式上的纳谏与现代意义下的“诽谤”有所区别。

随着时间的流逝，“桓木”或称为“和木”、“和表”，起初是简朴的树立在地上的立木，上端横着一块短木，用以纳谏、装饰、纪念，或起标志作用。它最早源于尧舜时代，风行于春秋，但到了汉代，这种立木还仍延续着古音的名称。

唐代颜师古在注解《汉书》时，将“和表”解释为“即华表也”。秦始皇开始将华表由原来的民用物品转变成皇家专用的帝王柱、皇权标，它们由最初的竹竿演化成了石质，更添了雄狮盘踞和蟠龙缠绕，使得它们成为了集权的一种象征。

北京在明朝永乐年间成为京城后，封建帝王开始使用汉白玉制作华表，不仅是为了装饰，还含有向古贤君学习听取民意的意味。在这两对外内华表中，都雕刻有一只怪兽——犼，一位朝北望君出，是希望皇帝经常外出体察民情；另一位朝南望君归，则是希望他不要频繁游乐，以免影响国家大事。这两对华表不仅美观，更蕴含深厚文化内涵，是一种约束对于君主的一种传统方式。