回忆起颜渊前往齐国与国君讨论治国之道时，孔子对此感到忧虑。子贡好奇询问原因，孔子便引用了管子的名言：“褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。”他强调要针对具体问题采取相应的策略和方法。

在古籍《荀子·荣辱》中，有一句“故曰：短绠不可以汲深井之泉”，意在说明能力不足就无法参与到与圣人的交流中。这里，“绠”指的是用来吊水桶的绳索，“短”表示长度不足，“汲深”则意味着打水井中的水源较深。这比喻指出了如果能力薄弱，就无法承担复杂或艰巨的任务。

这个成语还有近义词“绠短汲深”，意思相同，用以形容一个人能力不足以完成某项工作或任务。在实际应用上，它既可作宾语，也可作为定语，比如描述一个人的能力难以胜任重大的职责。

总结来说，这个成语提醒我们要根据情况具体分析，并且强调了个人能力对于完成特定任务至关重要性。