朱元璋，亦称泥腿子皇帝，在南京稳固了江山后，以严苛手段治理官员。为了维护政权，他创设“锦衣卫”这一秘密警察机构，并制定了一系列惩罚措施，对违纪官员不留情面。在明初，官员们的生活极为困苦，每个人都受到严格的监管和考核，无论是居住条件还是工作表现，都必须达到标准。

当时的刑罚种类繁多，其中包括剥皮、人肉洗刷、抽肠等极其残忍的手段。即便是达到了较高级别的官员，也难逃一劫。大画家倪瓒就是因抗议朱元璋迁徙富户政策，被施以粪桶刑，这一酷刑尤为令人发指。

除了这些惨烈的刑罚外，朱元璋还通过《授职到任须知》这份文件对官员进行监督，每位官员都需详细记录自己的工作情况。尽管如此，一些贪婪和腐败的问题依然存在，而对于那些不守规矩的人，朱元璋绝不会轻饶。

最令人寒心的是活剥人皮这样的酷刑。一旦发现贪污行为，就会先砍下犯人的头，然后将皮肤剥离，再在内侧放置草料，使之成为稻草人的模样，将其悬挂于衙门前，以此警示后来的继任者。

锡蛇游也是另一道折磨方式，它涉及将烧热的锡液倒入犯人的口中直至填满。此外，还有宫刑这种古老而残忍的手段，即阉割作为惩罚或防止犯罪行为。这一点曾经发生在一个名叫李某的官员身上，他因为被开除而无力生存，最终不得不出卖自己的女儿；然而，当这个事实暴露给朱元璋时，他愤怒地将李某抓捕并施行宫刑。

当然，不仅有罪犯遭受痛苦，有一些无辜的人也因此牵连，如大画家倪瓒。他因反对迁徙政策逃回了家乡，但随后仍遭到了“粪桶审判”，即被捆绑在粪坑上，这种方法尤其针对他的洁癖特点，是一种深刻打击和侮辱。而且据说倪瓒平日里使用过纸或丝绸来铺垫厕所，但这次却无法避免直接接触污水中的物质，其痛苦程度可见一斑。