在春秋时期，颜渊从鲁国前往齐国，以便向那里的国君阐述治理国家的智慧。孔子对此感到担忧，子贡询问其原因，孔子回应说：“我想起了管子的这句话——‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’。”他强调了针对具体问题采取具体措施的重要性，并表示颜渊可能无法达成这一点。

历史上的典故中，有一则关于“绠短不能汲深井”的话语，它出自战国时期赵国的荀况所著《荀子·荣辱》。这句话意味着如果吊桶太小，就无法打到深井中的水；同样，如果能力薄弱，就难以承担重大的任务。这句成语常被用来比喻能力不足或责任过重的情况。

绠短汲深，是一个形容词组合，用来形容那些能力有限、力不从心的人。它既可以作宾语，也可以作定语，用来描述某人或某事难以完成艰巨任务的情况。这一表达方式常被用在日常生活和文学作品中，以此来传达一种幽默而讽刺的情感。

通过这个故事，我们能更好地理解孔子的教育思想，以及他如何通过古代典故教导学生。在现代社会，这样的智慧仍然具有重要意义，无论是在工作还是个人发展上，都需要根据实际情况灵活运用，不要盲目追求宏伟目标，而是要有针对性地解决问题。