朱元璋，亦称泥腿子皇帝，在南京建立了明朝后，为了巩固自己的统治，他采取了一系列严格的措施来管理官员们，并成立了一支秘密警察机构——锦衣卫。据明史专家马渭源所述，明初的官员们处境艰难，每个细节都有严格规定，对于不符合要求的官员，朱元璋从不手软。

在当时，有许多残酷的刑罚，如剥皮、洗肉、抽肠等，其中最令人发指的是被迫坐在粪桶上的大画家倪瓒。若是达到一定级别，官员们才能住进标准宿舍，这些宿舍配备舒适环境，以期使得文武官员能安心工作，不受诱惑。

然而，即便实施了如此严格的管理，也有人无法逃脱朱元璋的手掌。在一些案例中，当事人遭到了极其残忍的惩罚，比如活剥人皮，让犯人头部先被砍下，再将皮肤剥离，然后用草填充，使其成为稻草人的模样，并展示在衙门前面作为警示；锡蛇游法，即将烧红的锡液倒入犯人的嘴里直至满溢；宫刑等，都曾经历过。

当然，这种极端手段也常常无辜者受害，如李某一位因贪污被开除回家的官员，最终因生活困难而将女儿卖出，被朱元璋发现后遭到阉割。而另一方面，有的人则因为拒绝迁徙到贫穷地区而受到惩罚，如倪瓒，因反对朱元璋的一项政策逃跑，而后被捆绑在粪桶上作为惩罚。

马渭源评论道：“这些做法显示了朱元璋对于权力和控制欲望之强烈。”尽管如此，这些措施也为明朝提供了一定的稳定性，使得随后的几代君主能够顺利继承王位。