故事讲述了东汉末年，刘表手下官员韩嵩劝他投降曹操，但刘表坚决不同意，他要韩嵩去探听一下曹操的虚实，以图有机可乘。韩嵩表示，即使是跳入滚烫的水池或者走过熊熊烈火，他也不会推辞。

此外，还提到了三国时期的嵇康。他与山巨源等七人被称为“竹林七贤”，但后来因为山巨源在司马氏朝廷中做官，而嵇康则不满司马氏统治，隐居山阳。山巨源想请嵇康出来代理吏部侍郎职位，但遭到拒绝。后来，嵇康写了一封绝交信给山巨源，列举先圣，并表示自己志气不可夺，不愿参与朝廷法制和礼教，最终被司马昭诬陷并杀害。

这些故事都体现了“赴汤蹈火”的精神，即勇往直前、奋不顾身地为某事付出努力。这一成语来源于赵子龙的一次冒险，也出现在《墨子·兼爱》、《荀子·议兵》和《三国志·魏书·刘表传》等著作中，其中最著名的例句来自《荀子》，形容用桀小者尧之大德，如以卵投石，用指挠沸水，是赴水火之情形。在不同的文本中，“赴汤蹈火”这一成语展现出了不同层面的含义，从字面上的奔上开水、踏上火海到比喻勇敢无畏的行为，再到强调个人原则和立场，这些都是通过历史故事和文学作品中的典故得以传承和发扬光大的。