许桂枝的黄梅戏之路，源自于她童年时期对这门艺术形式的无限热爱。从小，她就被周围乡亲们的歌声和舞蹈深深吸引，每当有空闲时，就喜欢哼唱几句黄梅小调，这份天赋和热情使她无法自持，最终在1970年的7月，她毅然决然地考进了县黄梅戏剧团。经过一番努力，不久便成为了这个剧团中一个小有名气的小演员。在她的身上，人们看到了唱腔优美、台风大方、表演突出的特点，被誉为“桐城小花”。

尽管有过多次机会，有着省市剧团的邀请，让她能够进入城市的大舞台，但许桂枝选择了留下。她说：“不是没有动过心，但仔细想想，黄梅戏的根就在这里，如果大家都选择了离开，我感觉有点对不起严凤英大师。” 许桂枝清楚记得，在一次到桐城挂镇乡的一个村子里演出时，当突然停电而手电筒光亮起来时，她感受到了群众对于她的期待与回报。她坚持唱完整台戏，那一刻，她知道自己必须继续在这条道路上前行。

随着年龄渐长，在年届半百之际，按照剧团规定，她可以申请退休。但是，对于许桂枝来说，“我离不开黄梅戏，离不开基层群众。”所以，从2005年起，她主动当上了剧团中的年轻演员启蒙老师，一字一句传授技巧，将自己的经验和知识传递给后来人。