芈八子，秦国王太后，以独特的方式影响了中国历史文化。战国时期，她与秦惠文王相恋，生下昭襄王。她在昭襄王即位初期掌权，并且在她的统治期间，秦国成功攻灭了西部的大患——义渠国。这段时期被认为是她发展国家实力的关键时刻。

宣太后的称号起源于她本人。宋代学者高承提到，《史记·秦本纪》中提到了昭襄王之母芈氏被尊称为宣太后，这标志着这个称谓的开始。在赵孝成王新立后，也出现了类似的“太后用事”说法，从而说明宣太后的这一称号自秦始皇以来就已经存在。

她作为一位掌权的女性，在古代社会中是一大奇迹。宋代诗人陈师道赞扬：“母后临政，自秦宣太后始。”她的统治持续三十六年，对国家产生深远影响，使得“东益地，弱诸侯”，甚至有过向天下臣服的气势。

尽管很多人可能会因为性别而轻视宣太后，但实际上，她通过政治手腕和智谋确保了自己的地位和儿子的继承权。她利用联姻策略，为自己的儿子迎娶楚怀王之女，而自己则嫁给楚国公主，这种互换关系巩固了两家的联盟，同时也巩固了自己的政治基础。

在掌握大权之后，她任用了一批亲信，其中包括母亲族人的向寿担任宰相，以及异父弟弟魏冉担任穰侯等职务。此外，还有一些同父兄弟获得封赏，如芈戎被封华阳君、公子市和公子悝各获得泾阳君、高陵君等爵位及领土。

总体来说，芈八子的故事不仅展示了一位女性如何崛起并执掌朝政，更是对中国历史文化的一次重要贡献。