芈八子宣太后（？-前265年），秦国王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。宣太后以其身份主政并执掌朝政期间，她攻灭了义渠国，一举解决了秦国西部的大患，并在死后被葬于芷阳骊山。

她是第一个被称为“太后的”人物。在宋代的《事物纪原·卷一》中记载：“《史记·秦本纪》提到昭王母芈氏，被尊称为宣太后。这是她开始使用这个称谓的起点。自从范睢劝说秦王独听母亲的话以来，这个称号就流传开来。”

宣太后的统治时期长达三十六年，并且对国家实行了一系列改革，“东益地，弱诸侯”，甚至一度声称自己拥有天下的帝位。她的统治使得天下都向着西方弯腰致敬。（《史记·穰侯列传》）

通过夺取丈夫位置成为女皇帝的过程，我们可以看出宣太后并不像一般人认为的那样“柔弱”。任何人如果用轻视女性的眼光去看待她，都将会遭受惨痛的报应。百尺竿头，更进一步的是，这位三十岁上下的美丽女性成为了封建社会中著名的女权政治家的鼻祖。她在一个尚武、最强盛的时候，是当时最重要的一段历史时期之一。

她在三十岁左右就成了大臣，在历史上被尊为“宣太后”。为了确保自己的儿子能够稳固他的位置，她采取了一种直接而有效的手段：联姻，即让自己的儿子娶楚怀王之女作为妻子，同时也让自己的女儿嫁给楚怀王。

此外，她还控制了权力，将亲信安插到关键职位。她选择的是来自娘家的人员，其中包括她的母亲家族成员向寿，他因楚怀王推荐而担任宰相。此外，还有力保外甥成为君主至关重要的人物魏冉，他被封为穰侯，领土包括穰（今河南邓县）和陶邑（山东定陶）。另外还有同父异母弟弟芈戎，被封华阳君，其领土先是在陕西省高陵，然后改封新城君，其领土变成了河南密县。

两个其他儿子的情况也是如此，他们分别被授予泾阳君和高陵君的地位和土地，但随着时间推移，他们的地理范围发生变化。