明朝的灭亡，通常被认为是1644年，但我认为应该是1662年。朱由榔被杀后，大明王朝才真正结束。为什么我们不把1662年视为明朝灭亡的标志呢？张岱曾说：“福王粗知文墨，鲁王薄晓琴书，楚王但知痛哭，永历惟事奔逃。”这句话深刻地揭示了朱由榔逃亡的一生。

在1646年，隆武帝被清军俘虏并遇害后，他唯一合适的继承人是桂王朱由榔。按照明朝传统，如果一位藩王想要成为皇帝，他首先必须宣布自己监国。在瞿式耜和丁魁楚的支持下，朱由榔于肇庆宣布自己监国。他开始表现出中兴之主的样子，让大臣们以为他能带领国家复兴。但就在他称监国仅仅七天之后，就发生了赣州失守的情况，这让他的逃跑本能再次发作。

尽管有大臣们劝阻，但朱由榔还是决定逃往广西，在危险来临时尽快行动。他很快就逃到了梧州，而他的这种行为无异于将广东拱手让给清军，使得永历政权在当地的人心尽失。此时，一些官员提议隆武帝弟弟唐王朱聿鐭监国，并且抢先一步称帝，从而改变了历史进程。

为了收集广东人的支持，朱由榔又返回肇庆，并最终登基称帝。这两个同时存在的皇室成员只能留下一个，最终导致双方激战不久，便遭到了清军突然袭击。在战斗中，不幸的是绍武帝和首辅苏观生殉国，而朱由榔则再次选择逃离，并最终在桂林找到暂时安身之所。

随着时间推移，当吴三桂攻入云南时，永历帝不得不继续他的流亡生活，最终到达缅甸首都，被缅甸宫达收留。不料吴三桂追至缅甸，将永历父子及其眷属交给莽白，此后他们遭受了一系列悲剧性的事件，最终是在昆明被吴三桂用弓弦勒死的大明帝国正式告别历史。而这，也就是我们所说的“1662年的悲剧”。