我国近代史上，闯关东是三大移民潮之一，展现了个人抗争与民族奋斗的历史。狭义上的闰关东指的是19世纪中叶至清末期间，由于自然灾害和政治因素，山东百姓前往东北谋生的过程。在这次移民潮中，山东人主要选择前往严寒的东三省，而非富裕的南方，这背后有几个关键原因。

首先，是满清政府政策的导向。在鸦片战争之后，清政府对边疆控制力度减弱，为抵御沙俄侵扰而鼓励移民实边放垦。同时，由于黄河流域频繁发生洪涝等自然灾害，加之政府号召百姓去关外自救，从而促使大量山东人口踏上了前往关外的道路。

其次，是地理优势和经济吸引力。当时的东三省虽然环境恶劣，但土地肥沃，对逃荒者来说提供了生存可能。而相比之下，南方尽管富饶，但人口密集、土地稀缺无法养活大量逃荒者。此外，由于交通便利，如从山东省乘船直达辽宁的大连，使得海路成为最佳迁徙路径。

再者，在当时社会动荡背景下，大陆南部爆发太平天国运动导致战乱频发，而相较之下，东北地区保持了一定的安定状态，这也促使许多人选择前往更为安全的地方生活。

最后，可以说闯关东不仅是贫苦农民在生死线上寻求生存的一场悲壮事件，更是一种综合考虑后的最佳选择。他们面对困境下的艰难抉择，不仅体现了他们强烈的求生欲望，也展示了中国传统文化中的坚韧不拔精神。