明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五位地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始，多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制，在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师、大国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人及禅师等不同等级的僧官先后封授。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物。先后封授了三个法王和五个地方之 王。在这过程中，大宝法 王是噶玛派四大支系之一开创者曲贝藏卜应明廷之召入京，被赐以如来大宝法 王名号，是噶玛派视为最高荣誉的大尊称。此外，还有宗喀巴领导的格鲁派，其领袖人物释迦也失被册封为万行妙明真如上胜清静般若弘照普慧辅国显教至善大慈法 王。

至此，明朝已在地方分封了三位以上的大型宗教学术界领袖和五位具有较高地位的地方性宗教学术界领袖，这些人的存在对于当时社会文化产生了深远影响。