在中国古代，河南作为历史文化名城之一，孕育了众多杰出的思想家、文学家和政治家，他们对中国乃至世界的文明发展产生了深远影响。其中，周敦颐（1017年—1073年）是北宋时期著名的哲学家、政治人物，他不仅在新理学领域有着重要地位，而且是河南省份内哲学思想家的典范。

一、周敦颐简介

周敦颐出生于今河南省洛阳市嵩县，是北宋初期著名的儒者，其家族世居嵩县。自幼聪慧过人，对经典书籍有着浓厚兴趣。他博览群书，不仅精通儒术，还广泛涉猎道教与佛教知识，为后来的哲学思考打下坚实基础。

二、新理学与其作用

在北宋中叶以前，主导中国社会文化生活的是“元真”或“老庄”的宇宙观，这种观念强调自然万物无情，无意志，因此忽视了人的道德责任感和社会正义。在这种背景下，周敦颐等人提出了新的宇宙观——“新理”，即以天地之大同为本，以仁爱为核心，以修身齐家治国平天下为宗旨。这一理论体系通过重视人的道德能力和社会关系，为后来士人阶层提供了一套更符合当时时代精神的价值追求。

三、周敦颐对新理学贡献

提出“天地之大同”说

周敦颐认为，“天地之大同”意味着整个宇宙都是统一而不可分割的一体，这种认识促使他从事物本质上寻找共性，从而形成了一种普遍性的宇宙观。他的这一见解对于推动人们关注到人类共同性的认识具有重要意义。

倡导修身齐家治国平天下

周敦颐非常重视个人的修养，并将其看作是国家兴衰存亡的一个关键因素。他提倡先要自己完善，然后才能外延到家庭，再扩展到国家，最终达到维护整个世界的和谐。在这方面，他给予了很高评价于个人品行以及个人教育，而这些都是他所处时代急需解决的问题。

批判旧有的神秘主义

在他的《太极图说》中，他对传统神秘主义进行了批判，将复杂抽象的事物转化为了简单易懂的事实，使得更多的人能够理解并接受这些概念，从而推动思潮向前发展。

注重实际应用

除了理论上的贡献以外，周敦颐还非常注重理论与实际相结合。他曾担任过翰林院编修等职务，在政府工作中积极施政，用心去实施自己的政治理念，如减轻百姓负担、改革度量衡制度等，这些都体现了他理论与实践相结合的一面。

培养学生影响未来

周氏门下的弟子很多，其中就包括王安石，即后来的变法派领袖。王安石受到了周氏严格训练，有才华又有担当，被誉为“东汉末年的刘备”。这样的师徒关系直接影响到了朝廷政策的大方向，对整个朝代甚至更远的地方产生了深远影响。

总结：

通过对周敦颐及其思想活动的探讨，我们可以发现他不仅是一个伟大的哲学思想家的同时，也是一位具有深刻历史意义的人物。他在北宋初期推动新理学运动，对中华民族文化遗产做出了巨大的贡献，同时也是河南历史上杰出人物中的一个代表性存在。