明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五个地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始，多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制，在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师、大国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人及禅师等不同等级的僧官进行了封授。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物。先后封授了三个法王和五个地方之 王，其中包括乌斯藏帕木竹巴的吉剌思巴监藏被封为灌顶国师阐化 王；尚师哈立麻被尊为如来大宝法 王西天大善自在佛；宗巴斡即南哥巴藏卜被封为护教 王；著思巴儿监藏被尊为贊善 王。

昆泽思巴曾受明廷召入京，被优待并获得大乘法 王之爵位，是继大宝法 王之后第二位超越地域的教法King爵位。此外，还有萨迦派另一支系南渴烈思巴被尊为辅 教 King，而必力工瓦地处拉萨东方，被称作必力公万户府势力犟 大，最终得以成为阐 教 King之一。

此时格鲁派也开始崭露头角，其领袖宗喀巴声名远扬，但因故未能成行。其上首释迦也失作为代表晋京后，被明廷赠予妙觉圆通慈慧普应辅 国显 Teach 灌顶弘善西天佛子大 国 师荣誉称号。在随后的岁月里，此类命运与格鲁派其他重要人物共享，与之前三代帝師相比，他们的地位显然更高，这表达了一种新的权威关系，也是对传统政治结构的一次重大转变。