明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五个地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始，多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制，在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将西天佛子、二灌顶国师九人、三灌顶国师十八人及禅师等不同等级的僧官加以封授。

为了加强对藏区的管理，明朝中央派遣太监和僧人持节入藏，与各地领袖人物多方接触，开始了中央直接从藏区遴选领袖的人新时期。先后封授了三个法 王和五个地方之 王。

其中，大宝法 王吉剌思巴监藏被尊为灌顶国师阐化 王，大乘法 王尚师哈立麻被誉为如来大宝法 王西天大善自在佛；护教 王宗巴斡即南哥巴藏卜，被尊为灌顶国师；赞善 王著思巴儿监藏，被尊为灌顶国師；辅教 王思达藏被尊为万行圆融妙法最胜真如慧智弘慈广济护 国宣 教正觉大乘 法 皇；阐教 王必力工瓦被尊为万行圆满十方最胜圆觉妙智慧普应佑 国演 教如 来大宝 法 皇。

此外，还有宗喀巴领导的格鲁派，其领袖释迦也失曾两次受到明廷邀请，最终获得高级僧官头衔，并于宣德年间再次入朝受封，为“万行妙明真如上胜清静般若弘照普慧辅 国显 教至 善 大慈 法 皇”之一。这标志着格鲁派正式成为当时政治和社会中重要力量之一。