在春秋时期，颜渊从鲁国前往齐国，以便与齐国的君主讨论治理国家的智慧。孔子对此表示担忧，子贡询问原因，孔子回应说：“我想起了管子的这句话：‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’。这意味着要针对具体问题采取具体措施。我认为颜渊可能无法做到这一点。”

这是一个成语故事，它出自战国时期赵國人荀况所著《荀子·荣辱》。这个成语近义词是“绠短汲深”，意思是一根绳子如果太短，就无法将水桶放到井底去，这就像能力不足或者资源有限，不足以完成一项繁重或复杂的任务。

这个成语解释为：绠指的是用来吊水桶的绳索；汲则是从井里打水。在古代，如果吊桶用的绳索过于短促，便无法将其放入深井中，因此不能够汲取那里的清泉。这是一个比喻，用来形容一个人能力不足或资源匮乏，所以难以承担艰巨或复杂的工作。

这个成语可以作为宾语、定语使用，并且常被用来比喻某人能力不足，不适合承担那些需要大量精力和知识才能完成的大型项目。