明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五个地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始，多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制，在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师、大国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人及禅师等不同等级的僧官先后封授。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物。先后封授了三个法王和五个地方之 王，其中包括乌斯藏帕木竹巴的吉剌思巴监藏被封为灌顶国师阐化 王；尚师哈立麻被尊为如来大宝法 王西天大善自在佛；宗巴斡即南哥巴藏卜被封为护教 王；著思巴儿监藏被尊为贊善 王。

昆泽思巴得到了超越地域的大乘法 王爵位，这是继大宝法 王之后第二位超越地域的教法 王爵位。同年，还有萨迦派另一支系南渴烈思巴被尊为辅 教 ワng；必力工瓦地处拉萨东北，被尊为阐 教 Wa king。

格鲁派作为新兴力量，其领袖宗喀巴声名远扬，但未能成行。不过其上首释迦也失曾两次入京并获得高级僧侣称号。在宣德年间，再度入朝，被册封至善 大慈 法 King。大致上，可以看出明代中央通过“众 封 多 建”的政策，使得各地领袖受命于中央而不再互相争霸，以此维持边疆地区政治稳定。