春秋时期，晋文公为了援助宋国，与楚国在城淄（今山东淄县南）进行了一场激烈的战斗。在这场战役中，楚军实力显然强大。面对如此形势，晋文公向他的舅舅狐偃咨询：“我军兵少，楚军兵多，这次交锋该如何取胜？”狐偃建议采取欺诈手段来对付楚军。

然而，当雍季被征询意见时，他不赞成这种做法，并以“竭泽而渔”和“焚蔽而田”的比喻表达了自己的看法。他认为，用欺诈手段虽然能立即取得成功，但长远来看会导致资源枯竭，没有后续可循，不是一种长久之计。

尽管如此，由于当时并没有更好的打败楚军的策略，晋文公还是决定采用狐偃的计谋。他们假装遵守之前与楚庄王所许诺的“退避三舍”的承诺，以此为名连续三次后撤。这一策略让楚军误以为晋文公胆小怕事，从而错失了攻击机会，最终在城濮之战中遭到了彻底失败。

这个故事后来就被用来解释“竭泽而渔”的成语，其含义是指短期内通过极端的手段获得利益，但却可能导致长远来的损害和困境。