明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五位地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制。在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，设有不同等级，如法 王、大国师、国师、禅师等先后封授过西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人，以及禅师都纲等僧官。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物，一方面派遣太监持节入藏，与各地方及各教派领袖多方接触；另一方面，在永乐四年开始了对噶举派中的一支帕木竹巴摄帝师喃加巴藏卜的尊崇，将其封为灌顶国师阐化王。

永乐五年，又将尚師哈立麻（即噶玛）尊为如来大宝法 王西天大善自在佛，领天下释教。此乃对噶玛派最为隆重的礼遇，是该派视作最高荣誉。同一年，还分别封宗巴斡为护教 王和著思巴儿监藏为贊善 王。

永乐十一年，再次尊尚師昆泽思巴為万行圆融妙法最胜真如慧智弘慈广济护国宣 教正觉大乘 法 王。这是继大宝法 王之后的第二位超越地域的教 法 王爵。位亦尊显。

此外，也在同一年中给予萨迦系统两道王爵的封授，从侧面反映出萨迦人在明代仍是举足轻重力量的人物。而格鲁派则是在这时期新起的一个宗教社会力量，其领袖宗喀巴早已引起明廷注意，但因故未能成行。不过，此后释迦也失曾两度入京，被册封为不同的高级僧官职位，最终成为至善 大慈 法 王。

至此，明朝已在地方分封了三 大 法 King 和五个地 方 之 King 的合称，其管理方式“众 封 多 建”而统驭於中央已经基本实现，有助于保持边疆地区稳定的政局。