在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。秋天的一日，他带着书僮前往京城参加考试。在一条岔路口，他迷失了方向，决定让书僮去村里问路，而自己则在溪边的路亭等待。这时，他注意到路亭梁上挂着一只团鱼，那头伸缩不已地挣扎。他好奇心驱使他伸手拿起草藤，从鱼体中取下那只团鱼，但就在他松开手时，那团鱼逃到了溪水中再也没出现。

书僮从村里回来，并听闻了张秀才刚才发生的事后表示：“这是当地农民捉到的，他们将其挂在这里准备回家杀食，如果他们知道你弄走了这条鱼，他们会要求你赔偿。”张秀才紧张起来，从行李箱中拿出一尾黄鱼鲞作为代替，并急忙催促书僮赶上道路，以免引起纠缑。

黄昏时分，当地农民歇息归来，看见梁上的团鱼换成了黄鱼鲞感到困惑，便把它带回家。当邻居们得知这个消息，有些信仰神明的人认为这尾黄鱼鲞是被神化的，不可动用，以免招来祸水。因此，这尾黄魚鲞又被送回原处悬挂。

第二天早晨，这尾黄魚鲞不知所踪，村里的传言更加热闹，有人说：“我早就料到会有这样的结果，因为及时送走避免了更多麻烦！”然而，这个故事并非真实。夜晚，一根稻草绳偶然被老鼠咬断，导致挂在梁上的黄魚鲎落入野狗之口。

随着消息的传播，“神变”的故事越发流传远近，最终吸引众多信徒前来烧香许愿，使得原本荒凉的地方变得热闹起来。一群富商联合筹集资金拆除原有的路亭，并建造了一座“状元庙”，大殿中央塑造了一尊描金装饰、半身为人的巨大的金色海豚像——“状元爷”。

三年后，当张秀才以状元身份返回永嘉探望父母途径山口时，只见当年的路亭已经改建成新庙。他询问原因后得知原来庙宇兴建的背景，便笑而不语，将三年前与团鱼和放生事宜详细讲述给大家听。一番话结束后，无人再对此庙感兴趣，最终人们将“状元庙”重新命名为“状元亭”。