在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。一次，他带着书僮前往京城应试。那天，当他走到一条岔路时，不知该朝哪个方向前进，便派了书僮去村里问路，同时自己等候于溪边的一座小亭子里。这时，他注意到亭子上梁上挂着一只活蹦乱跳的团鱼。出于好奇，张秀才伸手抓住了一根穿过团鱼身上的草藤，但当他松开手，那团鱼就逃到了溪水中不见了。

书僮很快回来，并告诉秀才刚才发生的事情，以及如果山里的人发现他们弄坏了那只团鱼，他们会要求赔偿。面对这种情况，张秀才慌忙从行囊中拿出准备当晚餐的一尾黄鱼鲞，用同样的草藤重新挂回原来的位置，以此作为赔偿。他急催书僮背起行李继续赶路，以避免与村民产生纠纷。

随后，一些信神的人开始传说这尾黄鱼鲞被神灵化作，因此动不得，要将其送往远方以避祸。但是，这种传言很快被人们接受，并且这尾黄鱼鲞又被送回到原来的位置。在第二天早晨，这尾黄鱼鲞再次消失了，而村里的居民们更加困惑，有人预言这一切都是命中的安排，但实际上一切都是偶然事件。当夜间，悬挂黄鱼鲞的稻草绳意外断裂，被野狗吃掉了。

这个关于神变黄鱼鲞的故事迅速扩散开来，不仅吸引了附近居民，还让远方的人也来参观和烧香许愿。不久之后，一群富商募资拆除旧亭，并建造了一座“神庙”，供奉了一尊金装饰的半人半蛇形状像——“魚鮑爷”。三年后，当张秀才成功考取第一名状元并回到家乡探望父母时，他惊讶地发现那个曾经的小亭已经变成了一个新的“狀元廟”。然而，在讲述他的冒险故事后，即便是最诚实的话语，也无法挽救人们对这个地方逐渐淡忘，它最终又恢复为原本的小亭，只是在名字上加上了“狀元”二字，从此成为著名的地方之一——状态亭。