周公旦，作为姬昌第四子和周武王的弟弟，在历史上扮演了重要角色。他两次协助周武王发动对抗纣王的战争，并致力于制定礼乐制度。由于其爵位在周国，故被称为“上公”。他不仅是一位杰出的政治家、军事家，也是思想家的代表人物，被尊崇为“元圣”并被视作儒学的开拓者。《尚书·大传》总结了他的成就：“一年平乱，二年克服殷商之敌，三年确立自己的统治地位，四年设立侯国卫国，五年完成建造都城周邑六年的工作集中精力制定礼乐制度七年则成功地实现国家治理，使得成王能够稳固统治。”

在摄政七年的时间里，他提出了多项具有根本性影响力的法规和制度，这些包括宗法体系、分封政策、嫡长子继承权以及井田制等。随后，他将政权交还给成王，从而确立了嫡长子继承制。这一系列制度以血缘关系为基础，将家族与国家紧密结合起来，同时也融合了伦理道德标准，对中国古代社会产生了深远的影响，为八百余年的周朝统治奠定坚实基础。