在战国七雄中，秦国在经济、文化各方面都显得落后于中原诸侯。邻近的魏国更是从秦国夺去了河西的一片领土。公元前361年，秦孝公即位，他决心发奋图强，并下令搜罗人才，无论是本土之人还是外来之客，只要能帮助秦国富强，便可封官晋爵。

此举果然吸引了不少有才华的人物之一为卫国贵族公孙鞅（商鞅），因未被重用而逃至秦国，被托人引见后获得了与秦孝公的会面机会。在这次会面中，商鞅向秦孝公阐述了一系列改革方案，包括奖励农业发展、鼓励将士战斗并建立赏罚分明的制度，以增强国家威信和促进改革。此番提议深受秦孝公青睐，但遭到了部分贵族和大臣的强烈反对。

经过两年的稳固君位后，秦孝公重新启用了商鞅，并委以左庶长职务，让他负责实施这些变革计划。随着商鞅的推动，一系列新法令相继出台，其中包括一个著名的命令：谁能将南门立木搬到北门，都将得到十两黄金作为奖赏。这一命令虽然高额，但直到有人成功完成任务时，还没有人敢于尝试，这也反映出当时人们对新法令缺乏信任。

然而，在众人的怀疑与质疑声中，一位勇敢者终于站出来，将木头扛到了北门，并因此获得五十两黄金的大奖。这一事件迅速传开，不仅提升了老百姓对中央政府命令执行力度的信心，也为接下来实施更多改革铺平了道路。

随后的几年里，商鞅继续推行他的变法措施，如废除井田制、开垦阡陌地块，以及建立县级行政区划等。这些激进但有效的手段极大地加强了中央权力的集中性，同时提高了国家整体实力，使得不久之后便能够攻破魏國邊境並奪取其重要城池，从而使得整个战略局势发生巨大的转变。

尽管如此，这些深刻变化也引起了一场巨大的社会矛盾爆发，不仅许多贵族和大臣坚决反对，而且甚至连太子也不例外。当太子犯错时，商鞅毫不犹豫地给予惩罚，即使是在皇室成员身上，也要严格执行法律，这种铁腕政策最终让所有层级的人都认识到新的法律体系不可触碰，最终实现了政治上的统一与巩固。

通过这一系列努力，加上十多年的时间积累和调整，最终形成了一支更加強大的军队及政治体系，使得周天子不得不赠送祭肉并尊称他为“方伯”，同时其他诸侯邦纷纷向其表示贺礼，而魏國则不得不割让土地并迁都，其影响力进一步扩张至河东地区，对中国历史产生重大影响。