在公元前3000年代末，亚述人从北部两河流域的边缘崛起，最终在提格拉特帕拉沙尔三世（746—727年前）的统治下，将亚述帝国打造成为当时世界上最强大的军事力量。他们征服了小亚细亚、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地，建立了一支装备精良且战斗力强大的常备军。

提格拉特帕拉沙尔三世及其继任者掌握了一系列先进的攻城武器，其中包括投石机，这是一种由巨大木框制成的器械，可以发射巨石和燃烧油桶；还有重量庞大的青铜攻城锤，用以撞击坚固的城墙。亚述帝国拥有各种兵种，如战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵以及专门用于攻城的工兵。

然而，对于那些不屈不挠抵抗而最终失败的城市，亚述国王们实施了残酷至极的“三光政策”，即杀尽抢尽烧尽。在大马士革被攻破后，尸体堆积如山，而战俘则被绑在尖锐木桩上慢慢死去。甚至连儿童都没有幸免，被无情地杀害。此外，一切贵重物品都被运往皇宫，以示胜利。

尼尼微，在辛赫那里布（Sennacherib）王统治时期经历了其鼎盛时期，他兴建了一座名为“盖世无双王宫”的宏伟建筑，并将首都迁移到这里。这座宫殿是中东古代艺术中的杰作之一，其浮雕长达3000米，现在收藏于大英博物馆。

随着时间推移，尽管有考古学家如博塔和莱亚德对尼尼微进行探索，但直到19世纪中叶，他们才发现了这座失落之城。而莱亚德成功挖掘出许多泥版文书，这些文书记录了历史事件、高度发展的心理学知识，以及文学作品，是研究古代文化宝贵资料。但遗憾的是，由于无计划性的挖掘，大部分原始遗址已经遭到了破坏。