在公元前3000年代末，亚述人这支部落的崛起标志着两河流域北部历史的一个新篇章。到了公元前8世纪后期，亚述国已经成为当时世界上最强大的国家，其军队在提格拉特帕拉沙尔三世（746—前727年）统治时期达到了顶峰。他和继任者凭借精锐强悍的军队，不断扩张领土，征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚以及埃及等地。

亚述帝国的军事力量令人震撼，其中一项独特的攻城武器就是投石机，这种巨型木框装置能够发射巨石和燃烧油桶，对城墙造成极大破坏。而攻城锤则是由青铜打造，用以撞击坚固城墙。兵种齐全，从战车骑兵到重装轻装步兵，再到攻城工兵，每一种都展现了其高度职业化与组织能力。

对抗不降之敌， 亚述国王实施“三光政策”，即杀尽、烧尽、抢尽，以残酷手段对待那些未能迅速投降并且在战争中失败的城市。战后的惨状常常被记录为史诗般的恐怖场景，如叙利亚首都大马士革陷落后，被斩首的人头堆成山丘，而战俘则遭受慢性死刑；甚至连孩子也不放过，将他们全部屠戮。

尼尼微作为最终成为首都的地点，在辛赫那里布（Shalmaneser V）的统治下迎来了辉煌时期，他专注于城市建设而非战争。在他的统治下建成了著名的大型宫殿——“盖世无双王宫”，其中包含多个建筑物和一个庞大的浮雕长廊。这座浮雕至今仍然保存完好，是研究古代艺术宝贵资源之一。

然而，随着时间推移，包括埃及在内的一系列事件削弱了阿萨尔哈东（Ashurbanipal）所继承的地位，最终导致公元前612年新巴比伦与米底联军联合进攻尼尼微，最终摧毁了这座曾经繁荣富有的城市，并将其遗址埋葬在地面之下。

直至19世纪初，一些考古学家如博塔和莱雅德开始寻找这个神秘的地方，他们根据《圣经·约拿书》中的描述，在摩苏尔附近发现了一处可能是尼尼微遗址的地方。在此之后，一系列挖掘活动揭示出沉睡千年的文明痕迹，其中包括大量泥版文书，这些文书详细记载了该地区数千年的历史、高度发达社会以及它最后悲剧性的覆灭。此外，还有许多浮雕被发现，它们展示了一幅幅关于日常生活、新颖技术以及人类命运悲壮故事的情景。这些珍贵遗留品现在主要收藏于大英博物馆，为我们提供了进入过去世界视角的一扇窗户。