在公元前3000年代末，亚述人从一个小部落发展成为两河流域最强大的国家。提格拉特帕拉沙尔三世的统治时期，亚述建立了世界上最为完善、装备最精良的常备军。他及其继承者凭借强大军队征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、中东和埃及等地，成为当时北非地区的霸主。

他们拥有的攻城武器包括投石机，这是一种巨大的木框内有转盘，上绞着马鬃和橡树皮编成的绳索，可以发射巨石或燃烧油桶；还有青铜制成的攻城锤，用来撞击城墙。军队以其多样化而著称，有战车兵、骑兵、重装步兵轻装步兵以及工兵等。

然而，对于不愿投降并在战争中失败的国家，亚述国王会施行极端残酷政策，即“三光政策”，即杀光、烧光和抢光。在大马士革被攻破后，被斩首的人头堆积如山，而战俘则被迫站在尖木桩上慢性死去。甚至连儿童也不放过，都被杀害。

提格拉特帕拉沙尔三世迁都至尼尼微，将其建造成一座文化中心，并兴建了一座名为“盖世无双王宫”的宏伟建筑。这座王宫包含两个庞大的阿萨鲁宗教建筑、一幢椭圆形结构、一片植物园和凉亭，还有一些浮雕长达3000米，现在这些艺术品收藏在伦敦的大英博物馆。

随着时间推移，尽管尼尼微经历了许多波折，但它依然是《圣经·约拿书》中的“血腥狮穴”。直到1842年，一位法国考古学家博塔根据《圣经》的描述，在摩苏尔市发现了可能是古代城市遗址的地方，他认为这就是曾经辉煌但现在消失在地表上的尼尼微。

经过多年的挖掘，最终证实这里确实是历史上的首都之一，其中包含辛赫那里布王宫以及一些重要文献资料，如泥版文书，它们记录了当时历史事件，是研究当时社会状况的一份宝贵资料。此外，还发现了一些浮雕，如皇家狩猎图，以及有关神话故事如《吉尔伽美什》的记载，与《圣经》中的洪水记事相似。这些文物现在也收藏在大英博物馆中。