当曹操和袁绍在北方激烈争夺时，南方有一支割据势力逐渐壮大起来，这就是占据江东的孙策、孙权兄弟。孙策的父亲是长沙太守孙坚，他曾是袁术的部下。随着袁术逝世，孙策带领军队投靠了刘繇，但很快转而攻打并击败了刘繇，夺回丹阳，并且扩展至吴郡和会稽郡。

在这期间，曹操和袁绍正处于官渡之战。在这个机会窗口内，孙策计划偷袭许都，将汉献帝置于自己掌控之中。但就在他准备调兵遣将的时候，一箭射穿了他的面颊。他意识到病情恶化，最终去世前将印绶交给十九岁的弟弟孙权，并嘱咐他保护江东基业。

尽管有挑战存在，但由于张昭、周瑜等人的支持与辅助，江东六郡得以稳定。后来，由于周瑜推荐，他找到了鲁肃这样的才华横溢的人才。这位新盟友提出了一个建立霸业的计划：首先占领荆州，然后再寻求统一天下。这一建议深受启发，让孙权开始考虑自己的未来目标。而在这一过程中，被封为征虏将军兼会稽太守，也进一步巩固了他对江东地区实质上的控制。

从此以后，在曹操视野内，即便是这样年轻的一个人也已经成为一个不可忽视的力量。