1793年1月21日，刽子手亨利·夏尔心情激动，他在天还未亮就从床上爬起来，洗漱完毕后穿上红色制服，戴上高帽准备去执行任务。他被称为“巴黎先生”，他的曾祖父桑松·夏尔选择了这个职业的故事也充满传奇色彩。桑松原是路易十四手下的近卫军军官，但他的一次意外摔马事件导致他与玛格丽特相遇，这位美丽而端庄的女子最终成为他的妻子。
然而，桑松并不知道玛格丽特的父亲是一名刽子手，他决定放弃和她交往。但当他再次见到玛格丽特时，他无法抗拒她的魅力，最终同意娶她，并继承了岳父的职业。在一次处决犯人的过程中，一场车裂刑所展现出的残酷景象让旁观者感到同情，他们要求采用一种更迅速、无痛苦的方法来执行死刑。
随着时间的推移，法国逐渐引入绞刑作为新的处决方式。亨利·夏尔成为了第一个使用绞刑送犯人归天的人。他对新方法表示支持，并参与了斧砍和剑斩尸体的情形讨论。约瑟夫·伊里亚斯·约吉坦医生提出制造一台快速斩首机，以此来取代传统的手工杀戮。这台机器最初用于羊身上，然后成功地用于人类处决。
经过多次试验和改进，最终一台三角铡刀斩首机被正式启用。路易十六御批这款新型斩首机，并建议将其铡刀改造成三角形。这款设备不仅提高了效率，也减少了犯人受伤的情况，从而使得整个杀戮过程更加规范化和合理化。
1793年1月21日，在这样一种历史背景下，当刽子手亨利·夏尔站在断头台前面时，他心里可能会想到自己的曾祖父，以及他们家族如何从贵族军官到刽子的转变。而今天，却是国王路易十六即将走向死亡这一刻。在这种紧张又重要的情境下，没有人能预料接下来会发生什么，而只有时间才能揭开真相。
