在古代官场，拍马屁是一门必备的技能。中国历史上有太多的人拍了马屁，甚至在明朝时期，也有人通过拍马屁而走向成功。嘉靖皇帝是明朝的一个著名君主，他的统治时间很长，在最初与大臣斗争之后，就开始修道，并且希望长生不老。

当时各路道教门派都纷纷上蹿下跳，以争取自己的地位，而文人则有他们自己的用武之地，那就是写青词。青词，又称绿章，是道教举行斋醮时献给天上的奏章祝文，它要求形式工整和文字华丽。严嵩和徐阶都是靠着写青词而得到嘉靖皇帝的宠爱，甚至严嵩还因为这成了内阁首辅。

除了这些知名人物，还有一个年轻人也抓住了这个机会，这个人就是袁炜。从小就被誉为神童的袁炜，从十岁开始专心学习八股文，一读过目就能背诵。他参加科举考试也是顺风顺水，会试得第一名，但殿试却因为言边事过于率直而改为第三名。不过，他还是被擢升为状元。

袁炜迅速晋升到翰林院编修、侍读学士等高位，这是他才华横溢和机敏应变能力的一种体现。当时，嘉靖喜欢收听青词，而袁炜正好符合他的需求。他曾经在半夜接到命题，用笔即刻完成，而且他的文辞优美，对仗工整。在一次养了一只猫后，当猫死去的时候，嘉靖帝命令大臣撰写青词来安慰天灵。这时候，袭用“化狮作龙”的比喻，使得皇帝龙心大悦，对他赏赐颇多，让其他人望尘莫及。

可以说 袭真的非常有才华，他流传至今的作品中有一句长联：“洛水玄龟初献瑞”，表达了对天命和乾坤变化的大观察。此联深受当时人的喜爱，无人不知。而虽然他以拍马屁闻名，但他的眼光也选择了许多人才，如申时行、王锡爵、余有丁，他们都成为了万历朝的重臣。

1565年，由于病痛致仕归乡，不幸去世，只享年五十八岁。但是由于其贡献，被追赠少师谥号文荣。这一切都说明，在那时代，有些人才确实能够通过各种方式达到顶峰，即使是在竞争激烈的地方如官场。