从东汉末期到唐玄宗时期，随着时代的发展和思想的开化，秦汉时期统治者在维持皇权稳定的法家吏治、谶纬神学、地方控制、平铺社会四大依靠已经逐渐行不通了。

在这个背景下，皇权的权势在国家层面的权威也是越来越地位最终只能向一些豪门低头。一方面皇室为了安抚这些世家大族割让了大量的权力，一方面不愿意成为世家傀儡的皇室也在培养和扶持能和氏族抗衡的宗亲。但是皇权象征着天下的至高权力，谁也想取而代之，因此扶持宗室其实也是一柄双刃剑，不仅皇族王爷们在做大做强时候最终的目标也是会指向天下。

唐玄宗后来又消除了皇室近亲对皇权的威胁，他所处的这个阶段再也不用因为担心太子夺权而提前选择两个太子候选人来相互制约了。他仅仅只需要一个既能维护自己权利又能对东宫势力进行打压的人物，最终有着唐朝远支宗室血统的人物登上了舞台。李林甫虽然能力出众，但他只是 royal court 的代言人。当他死后，他家族立刻就受到了毁灭性的打击，即便还没有下葬的时候便被剥去了官位。

后来玄宗又扶持了杨国忠来取代李林甫的地位，但是杨国忠刚上台的时候根基和布局都远没有李林甫那样完善，最终不仅没有成为李林甫那样的人物而且还和边境将领起发了冲突。唐朝在天宝年间其实已经是一个暗流汹涌的地方，当时有很多势力都想登上最高的地位，最终即便是这个曾经让无数人向往的大盛世王朝还是倾覆在了历史车轮之下。