明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五位地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制。在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，设有不同等级，如法 王、大国师、国师、禅师等先后封授过西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人，以及禅师都纲等僧官。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物，一方面派遣太监持节入藏，与各地方及各教派领袖多方接触；另一方面，在永乐四年开始了对噶举派中的一支帕木竹巴摄帝师喃加巴藏卜的尊崇，将其封为灌顶国师阐化王。

随后，在永乐五年到十一年间，又相继将尚師哈立麻被誉为如来大宝法王西天大善自在佛，即噶玛派开创者都松钦巴之弟子曲贝藏卜应明廷之召赴京；宗巴斡即南哥巴藏卜被誉为护教왕；著思巴儿监藏被誉为赞善王；昆泽思巴被誉为万行圆融妙法最胜真如慧智弘慈广济护国宣教正觉大乘法 王；萨迦派另一支系南渴烈思巴被誉为辅教 王以及必力工瓦地区领袖必力工瓦吉监藏，被誉为阐 教 王。此外，还有一次提拔格鲁派领袖释迦也失成为妙觉圆通慈慧普应辅 国显 教 灌顶 弘 善 西 天 佛 子 大 国 师，大慈 法 王。

至此，明朝已在地方分封了三位高级僧侣和五位拥有特定地区势力的领导人，他们虽然不常居住于中央，但均受命于朝廷，有着自己的独立领域。通过驿站系统和互市贸易政策，加上厚赐贡使与任官恩典，使得这些分封的人物保持着与中央政府的联系，同时也保障了边疆地区的稳定。