清朝的规矩极为严格，即便是夫妻也不能共寝。这种规定源于对明代皇帝沉迷女色而荒废政务的教训。在明朝，甚至发生过宫女们险些勒死皇帝的情形。因此，清朝在关外时就提倡不迷恋女子，并在顺治时期加强了对后宫的管理，使得皇帝与后妃各自有自己的寝宫和膳房，除非特殊情况，如大典或节日，不得同桌用餐。此外，还严禁皇帝与后妃同居一室。

当需要行幸时，会事先摆好“召幸后妃绿头牌”，这是一种长条形薄竹片，上面写着后妃的名号、简历、姓氏以及出身等信息，被选中的后妃得旨之后，要沐浴净身，用毯子把身体裹严，由太监背到皇帝寝宫。出于安全考虑，从雍正以后，被选中的后妃要从皇帝脚下轻轻掀起一角，然后逆爬而上，事后仍由皇帝脚下退出。

据记载，在咸丰时期，这种规定依然被遵守。当奕詝（咸丰）问其母亲孝贞及其他侍妾何处，她们告知在坤宁宫。奕詝即至见孝贞中坐，而孝钦跪在地下，孝贞历数其过，并用杖辱之。这表明到了咸丰时期，虽然皇帝与后妃不能同居，但皇后的地位依然很高，可以进谏，对付不符合规范的侍妾。而且，这样的祖训还没有被打破，即使是亲生儿子也不敢反驳母后的意见。