公元1038年至1227年间，在中国西北部，有一个与宋、辽(金)三足鼎立的少数民族王国——大夏封建王朝，史称“西夏”，都城为兴庆府(今银川市)，其统治范围大致在今宁夏、甘肃、新疆、青海、内蒙古以及陕西部分地区，其疆域方圆数千里，东尽黄河，西至玉门，南界萧关(今宁夏同心南)，北控大漠，幅员辽阔。

西夏王朝存在了189年，共有十主，即：元昊、谅祚、秉常、乾顺、仁孝纯安全遵顼德旺和末主，最终灭亡于成吉思汗之手。为了满足经济上的需要，他向四邻发动了一系列掠夺战争。首先把矛头指向了在辽金两势力斗争中求生存的西夏，为突破口。

成吉思汗曾六次攻打西 夏，从第一次进攻到第六次出征彻底征服前后经历22年，并非无力征服，而是在此期间他征服和统一境外诸部落，无暇顾及更无全力进攻可能。一方面 西 夏始终不甘臣服，每当蒙古军出兵时，在力不能支时求和归降，一旦势力恢复形势对自己有利，就“礼意渐疏”、“消极纳贡”。23年的战争中，因伪降使情况复杂化形成了一打就降、一撤就叛局面，加之远征欧亚广大地区无法尽早解决问题，这是为何用时较长的根本原因。

1205年初，当成吉思汗率领蒙古军第一次向夏国发动进攻时，将矛头指向了河西并纵兵掳掠瓜沙诸州。这次战役被视作开启了双方长达23年的冲突序幕。在这段时间里，由于重武安民求和崇文虔佛等过程最终以族灭国亡告终。

天庆十三年正月二十日，与纯佑合谋废黜纯佑而自立为帝改元应天元年的安全，是这一系列事件中的关键人物。此前，他与罗太后合谋发动宫廷政变成功。而作为对策成吉思汗利用心理战法研究攻击城池，以万事俱备志在必得的情况下再次入侵兀剌海城，但因作战线过长导致粮草不足而退兵。

随后的几次战斗包括1218-1224两度调集兵力的围困，以及最后一次也是最残酷的一场战役。在这之后，不幸地震加上瘟疫迫使守卫士气低迷，最终不得不请求投降。但就在这个紧要关头，病危的成吉思汗在清水逝世，使得整个计划因此未能完成。不过，这并不影响最终结果，因为即便他去世，也有遗嘱要求将敌人处决，因此最后仍旧实现了彻底摧毁目的。