宋朝的开端与治理

在北宋时期，赵匡胤一手创立了东京临安府，并将其作为南京，以此来稳定北方边疆和内部政局。赵匡胤还实行了一系列改革，如整顿税收制度、设立屯田制等，有效地增加了国家收入，为后续的发展奠定了基础。

文化艺术的繁荣

宋代是中国文化艺术史上的一个高峰期。在这段时间内，不仅诗歌、书法达到了极致，还出现了一大批杰出的画家如苏轼、张择端等，他们对中国绘画产生了深远影响。此外，音乐也得到了极大的发展，有着丰富多彩的乐器和曲风。

经济社会的兴旺

经济方面，宋朝采取的一系列开放政策促进了贸易和商业活动。尤其是在海上丝绸之路上，宋人不仅是主要参与者，而且掌握了一定的优势。这种开放态度促进了城市化进程，使得城市成为社会经济生活中的重要中心。

政治危机与分裂

然而，这个辉煌时代并非没有挑战。在政治层面上，由于宦官干政、权力斗争以及外患不断（如金国入侵），导致北宋政府逐渐腐败，最终在靖康之变中被金军所灭。这场灾难严重削弱了中央集权，加速了全国统一趋势向地方割据转变。

南宋复兴与末年挣扎

南渡之后，即建立起新的都城临安府（今杭州），开始进行重新建设工作。包括恢复科举制度以培养人才，以及修建防御设施以抵抗金军入侵等措施。但由于资源有限且持续受到金国压迫，加之内部矛盾日益显著，最终导致南宋覆灭，是为历史上的一个悲剧结局。