明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五个地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制。在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，设有不同等级，如法 王、大国师、国师、禅师等先后封授过西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人，以及禅师和都纲等僧官。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物。永乐四年，大宝法 王吉剌思巴监藏被封为灌顶国师阐化 王。永乐五年，又分别封尚 师哈立麻为大宝法 王西天大善自在佛，并改名为得银协巴；宗巴斡即南哥巴藏卜被封为护教 王；著思巴儿监藏被封为赞善 王。

永乐十一年，为安抚萨迦派，还曾经有一些特别的措施，比如将尚 师昆泽思巴尊称为万行圆融妙法最胜真如慧智弘慈广济护 国宣 教正觉 大乘 法 王。此外，还有其他一些地区性的统治者，也获得了相应的地位和荣誉。这包括萨迦派的大臣南渴烈思巴，被赋予辅 教 王 的头衔，同时也有人认为这反映出萨迦系统仍然是一个重要力量。

此外，还有一些其他的小型寺庙或宗派领导人也获得了一定的地位，但这些都是由中央政府颁发的正式职位，这体现了明朝对藏区内部各个宗派以及其领袖的一种政治控制手段。在这个过程中，有的人物因为他们的地位而受到特殊礼遇，而另一些则可能是为了平衡不同的势力而进行调整。