刘宗周（1578年-1645年），浙江绍兴府山阴人，以讲学于山阴蕺山，学者称蕺山先生。万历二十九年进士，天启元年为礼部主事，参与东林党活动，因上疏魏忠贤遭停俸半年、削籍。崇祯元年为顺天府尹、工部侍郎，再次因言论被革职削籍。

南明弘光朝复官，但与马士英等不合辞官归乡。清兵攻杭州时，他绝食二十三天后卒。在他的教导下，有黄宗羲、陈确等著名学者出自其门下，被称为蕺山学派。

他受外祖父章颖影响，对《易》学精通，与族兄章礼、章焕并称章氏三杰。他提倡诚敬为主，慎独为功，被誉为千秋正学。生平对外祖父的培育和师从鲁念彬学习制艺有着深刻印象，为未来的科举考试打下了坚实基础。

在京师任行人司行人期间，他拜访许孚远，并受到其影响，从此励志圣贤之学，认为入道莫如敬，以整齐严肃人，每有私意起必痛加省克。他还提倡慎独之说，与许孚远很有关系。

解官后，他的心情反而觉得轻松，在《与周生书》中写道，不愿再涉世事，只想潜心读书。他最终走向注重内省的治学道路，将陆王心学作为自己的理论基础。

在教学之暇，他撰成《论语学案》、《曾子章句》，强调孔门第一义是“字”，指示君子以慎独立根基。而这段时间也是他对阳明心學開始由中而信到終而辨難不遺餘力的轉變期之一部分。此外，《论语 学案》也体现了他的心學觀，即一心為萬化，萬化歸一心，大哉 心乎，是故知死生之說表明劉宗周完成了對心學從始而疑到中而信的轉變。

尽管身处逆境，但刘宗周仍然关注国家大事，并致力于修身养性，以期能成为一个弘道之名儒。这位射手座历史名人的足迹，在社会上留下了一片光芒，让后来的人们铭记永远。