在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。一次，他带着书僮前往京城应试。那天，当他走到一条岔路时，因为不确定朝哪个方向前进，他便派遣书僮去村里询问路线，而自己则在溪边的一座小亭子里等待。这时，他注意到了亭子上梁上的一个团鱼，它似乎正在挣扎。他好奇地伸手捉住了挂在团鱼甲壳上的草藤，但当他松开手，那只团鱼就逃进了溪水中。

书僮很快回来，并将发生的事情告诉了张秀才，解释说这是附近农民捕捉到的，他们计划用它来做饭后回家杀食。如果这些农民知道是张秀才让鱼逃脱，他们一定会要求赔偿。面对这种情况，张秀才慌忙从行李箱中取出准备作为路上美食的一尾黄鱼鲞，将其挂回原来的位置，以此作为赔礼。此后，他催促书僮赶紧带起行李继续前进，以避免与村民产生纠纷。

夜幕降临时，一位农夫发现梁上的黄鱼鲞替换成原来那只被偷走的团鱼，这令他感到困惑。他将这尾黄鱼鲞带回家并讲述给邻居们听，有些信仰神明的人认为这尾黄魚鲞必定是神圣化的，不应该被吃掉，更不应该离开这个地方。一时间，这事儿传遍了整个村庄，每个人都相信那只是因为神明保护而如此。

第二天早晨，那尾黄魚鲞不知为何消失无踪，村庄更加热闹起来。有人说：“我早就料到会有这样的结果，还好我们及时送出去，不必多做麻烦！”然而事情发展并非如此。当晚，一根稻草绳悬挂着黄魚鲞意外被老鼠咬断，最终落入野狗之口。

消息传开之后，便演变成了关于“神变”、“转运”的故事。一传十，十传百，这个故事越来越夸大。在不久之后，全乡的人们都听说过这个故事，都聚集于此烧香许愿，使得原本荒凉的地方变得热闹起来。几个富商联名筹资拆除原有的亭子，并建造了一座“祈福庙”，庙内塑有一尊金装饰的渔翁身躯、头部呈现出渔网图案的大理石像——即所谓的“金鳊仙”。

三年后，当张状元成功考取第一名状元归来探望父母途经旧日藏匿雨中的亭子，只见改造成了一座新的祈福庙，上方题刻“祈福庙”。他的惊讶很快得到解答，就把三年前如何救下一只活生生的团鱼以及更晚些时候怎样再次放生一尾黄魚鲞的事迹向大家详细讲述。而自此以后，再也没有人愿意再次光顾这里。这片土地最终由人们重新命名为“状元亭”。