明朝最终覆灭的根本原因在于人才的断层。明朝作为一个充满魅力的历史王朝，在危机四伏、国力衰竭之际，总能出现一两个天才人物临危受命，如同于谦和张居正那样的人物，他们用自己的智慧和能力挽狂澜。但到了崇祯年间，仅剩下了一个年迈体衰的孙皇帝勉强维持着国家的存续，其原因主要有二：首先是东林党派，这个集团实质上是一种门阀制度，它不但允许成员们写文章或批评朝政，但却不能真正参与国家治理，因为他们缺乏治国的大智慧，只会表达愤慨。在这样的环境下，除非你是东林党的一员，你难以成为国家主导力量。

其次，是崇祯本人过于精明，他推行了一种虚君制，即把皇权集中到自己手中，让其他事务由那些有才能的人去处理。这实际上是一种古代雏形的君主立宪制。由于这点，被称为“无为而治”的老子似乎对此有一定的影响，使得能够施展拳脚舞台的地方自然增多。但崇祯太过介入一切事务，无论勤政还是插手，都限制了臣子的发挥。

其实朱元璋所制定的基本政策，如果完善实施，便足以保住大明江山三百年，比如八股取士，有人认为它限制了思想自由，但八股考核并不仅要求文采，还需逻辑思辨与政治知识结合，因此即使不能保证每位选中的士子都是人才，也能保证选出的绝大多数是出类拔萃之才。