时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中独自思索。齐云楼的火焰映照着他的心境，似乎在诉说着他即将到来的命运。随后，他悄无声息地准备了带子，计划上吊自尽。在这个紧要关头，是李伯升旧部感知到了徐达的命令，并且巧妙地救下了张士诚，从悬挂中解脱出他。这位老臣悲痛万分地劝阻道：“九四英雄，你还担心不会保全一条性命吗？” 徐达迅速将张士诚押送上了船只，沿水路前往建康途中，张士诚坚持不吃任何食物，以此来表达他的抗议和绝望。

抵达建康后，被囚禁于中书省内，不久朱元璋派遣李善长前去劝降，但张士诚毫不妥协，他的愤怒几乎演变成与李善长之间的肉身对峙。当夜幕低垂之际，在人迹罕至的情况下，张士诚终于完成了自己的壮烈牺牲。

过去，他曾经拥有一支强大的军队，一度占据胜利之川始终，却因内心懦弱错失良机；而被俘虏后的他，即使面对困境，也保持了一份高洁和尊严，这些都足以证明他是一名真正的大丈夫。对于吴国的人民来说，张士诚以宽厚仁慈著称，对待百姓轻徭薄赋，因此深受人们喜爱和怀念。然而，有些明朝史料中的指责却充满偏见，没有真实反映事实。

尽管如此，当时吴国内部官员贪婪并非没有限制，他们并不残暴，也未有滥杀无辜，加之吴国富饶，即便是官员也不是那种盲目搜刮财富的人。而相比之下，朱元璋则因为恨意吴人的使用，更进一步加重税负，将沈万三家等大户家的租金从原来的薄赋提高到每亩七斗五升，并且通过这一政策，使得数年间基本消灭了小土地所有者。

历史学家贝清江记载：“三吴巨姓……数年之中，因贫或破，或死或逃，无一存者。” 苏州当地居民依然怀念那段轻徭薄赋、仁政如山的往昔，每年的阴历七月三十日，他们会烧香祭祀，以“九四香”（张九四原名）为名实际上是纪念这位昔日领袖。在分析这些事件的时候，我们不得不承认：当老朱的手掌伸向另一个活生生的目标时，那种心理复杂多变。他可能希望看到敌人投降顺从，因为历史上的陈友谅、刘福通等先辈们都已逝世，而现在又抓住一个活口，如果对方跪倒求饶，那一定让他感到十分满足。但令人惊讶的是，这位伟大的领袖宁愿选择绝望而死，而不是屈服于敌手。不仅如此，就连在死亡之后，他还是遭受极端惨烈的报复：尸体被打烂，然后喂狗。这一系列事件揭示了朱元璋的心理特征，为我们提供了一幅关于那个时代权力游戏及残酷现实面的画卷。本文摘录自《大明朝背后的故事》，作者梅毅，该作品由陕西师范大学出版社出版。