在公元前6世纪，一个名为释迦牟尼的王子诞生于印度小国——净饭王国。他的母亲净饭女王在他出生后不久去世，由姨母摩耶夫人抚养长大。释迦牟尼聪明过人，对任何事情都有深入的思考和探索，他对世界的苦难感到困惑。

释迦牟尼成为了统一天下的梦想，但他选择了出家修行，寻找解脱人间痛苦之道。他走遍四方学习哲学，与苦行僧共修，最终在菩提树下六年静思冥想，得到了启示创立了佛教。

作为佛教的创始人，释迦牟尼被尊称为“圣人”，他的学说和精神感动了众多婆罗门和刹帝利种姓的人。佛教以“四谛”（苦谛、集谛、灭谛、道谛）为基础，将人的一生看作是由五阴组成，即色受想行识，这些都是无常且充满痛苦的。而要摆脱这些痛苦，就必须改变心态，从而达到解脱。

释迦牟尼还制定了一系列戒律，为居家者和出家者提供了生活准则，并强调每个人都应该遵守这五个基本戒律：不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒。这一思想传播至今，在全球拥有两亿多信徒，是一种广泛影响着东亚文化的心理与宗教体系。