皇太极为了实现统一中国的宏伟目标，不遗余力地进行改革。他在民族关系上的改革赢得了部分汉人的支持，为大清日后夺取中原奠定了基础。然而，他未能见证大清入主中原，便去世了，留下一个未完成的梦想供后继者完成。

玄烨继位后平定三藩之乱，稳定了政局。他亲自征战，击败了蒙古和沙俄的进犯。施琅被任命收复失地。在康熙和乾隆的时期，大清王朝达到了巅峰，开创了康乾盛世。但是，乾隆没有意识到世界力量格局正在改变，他选择闭关锁国，而西方国家却因工业革命崛起。大清逐渐被西方国家超越。

幸运的是，道光帝意识到了这一点，并采取了一些措施试图应对。但咸丰帝面对太平天国起义和第二次鸦片战争仍然难以应对。同治帝重用李鸿章等人开展洋务运动，以学习西方科技来实现“师夷长技以制夷”的目标，但甲午海战中的北洋舰队全军覆没，使洋务运动宣告失败，再次让清朝梦碎前夕。

光绪帝试图通过变法改变大清，但变法仅持续百日便被慈禧软禁至死。最后一位皇帝溥仪3岁即位，一生未曾真正掌握过皇权，大清衰落似乎已成定局，没有挽救的余地。这段历史教训我们，无论多么强大的帝国，最终也会走向消亡，只有不断适应变化、勇于创新才能保持领先的地位。