维京一词的由来与演变

在北欧斯堪的纳维亚半岛上，"vikingr"这个词首先出现在古代茹尼文石碑上，意味着“海上冒险”。它随后在冰岛土语中也用以称呼这些勇敢的人。然而，在英语中，“wicing”这个词最早出现于6世纪的盎格罗-撒克逊诗歌中，意指海盗，但当时英国人并未将北欧海盗称为维京。在中古英语，它消失了，但18世纪再次出现，并扩展了含义，使其不仅指海盗，还包括斯堪的纳维亚人和他们留下的文化遗产，如“维京时代”，“维京文化”，以及“殖民地”。

除了那些被误认为是商人的最初记录外，关于斯堪的纳维亚人的历史记载开始于公元789年，当时他们袭击了英国。当年的官方错误地将这些侵略者视作商人，并因此遭到杀害。第二个事件发生在公元793年之后，这些事件持续200多年，对沿岸国家造成严重影响。从俄罗斯到波罗的海沿岸，再到地中海和里海，他们远征遍布整个欧洲。

其中一支船队甚至抵达基辅和保加尔，而另一些则前往巴格达进行贸易。而另一支著名部队向西南进发，其影响深远，不仅对英格兰，而且对整个欧洲产生了巨大的冲击。这段历史中的一个关键点是11世纪德国学者不来梅亚当关于汉堡大主教史第四卷中的记述，他提到了大量黄金聚集在西兰岛上的 海盗们，这些被自己族群尊称为“Vikings”的人们，被外界称作阿斯考曼尼，他们向丹麦国王提供贡品。

13世纪挪威国王哈罗德一世试图清除苏格兰及附近岛屿上的这些“无畏之士”，但部分逃往冰岛。北欧传说塑造了一批无畏英雄形象，而18世纪传奇故事则描绘成强悍而野蛮的人类。但事实上，不是所有来自斯堪的纳维亚的人都是一位农民业余做出的选择，他们也可能是非法强盗或是在其他地方如东方地区流离失所、寻求庇护的小组成员之一。