在尧的英明下，舜被认为是位德高望重且可信赖的人，他因此将自己的两个女儿娥皇和女英许配给了他，并最终传位于他。舜确实没有让尧失望，他为人民做出了许多善举，尤其是在命禹治理大洪水后，使得人民能够过上安宁的生活。

然而，当舜年老时，九嶷山一带发生了冲突。他决定亲自前往，以此平息争端。尽管两位夫人对他的行程表示担忧，但舜还是决定独自前往。尽管他多次劝阻，但两位夫人坚定地决定同行。

当天晚上，舜悄然离开，没有告知她们去向。随着时间的推移，他们开始追赶，不顾风雨，最终在洞庭湖边遇到了一位了解他们身份的老渔夫，这位渔夫用船送她们至湖中的小庙。她们在那里等待好几十天，只能焦急地盼望着风暴结束。

两人日夜思念着远方的丈夫，他们的心情如同那风暴般激烈。一天，那些悲伤又愤怒的情绪终于爆发，她们请求神灵保佑丈夫早日平安归来。但就在那个静谧而又充满希望的一刻，一艘宫廷船只出现了，那些侍从和兵士却面色凝重，让她们意识到可能发生了不幸的事故。

侍从们交出了遗物并告诉她们：“您的丈夫已经于九嶷山下辞世，并被安葬于那裡。”虽然预感中有凶兆，但这消息一旦确定，她们依旧崩溃落泪。这场悲剧，每逢清晨，她们都会爬上洞庭山顶，用双手抚摸那些翠绿竹林遥望九嶷山，眼角涟涟流淌出无尽哀思之泪。那片翠竹也仿佛与她俩共享悲痛，与她俩一起哭泣，每一株都沾染上了她的泪滴，就这样留下了一道道永远无法擦干净的斑斑泪痕。

最终，由于深切地怀念着已逝之人，她們投身湘水成为了湘水之神，被称作“湘妃”或“湘夫人”。