周公旦，姬姓之人，以旦为其名，是周文王的第四子，亦是周武王的弟弟。两度辅佐武王征伐纣王，并致力于礼乐之创作。因其封邑在周，爵位居上公，故世称之为“周公”。他不仅是一代杰出的家国将军、思想家、教育者，更被尊崇为“元圣”和儒学的开拓者。

《尚书·大传》对他的成就进行了总结：“一年平乱事，二年克服殷商，三年确立新政权四年安定侯国卫戍五年完善都城六年制定礼乐七年完成政治，为太王尽忠。” 周公摄政七载，其间提出了许多根本性法则，并且修订了宗法制度、分封政策、嫡长继承规则以及井田制度。他归政于成王后，便确立了嫡长子继承的制度，这些安排以血缘关系作为联结，将家族与国家紧密相连，将伦理道德融入社会生活中。这种体制的形成，对中国封建社会产生了深远影响，为八百年的周族统治奠定坚实基础。