在古代的战国策魏策二中，有一则著名的故事，名为“三人成虎”，讲述了一个关于谣言传播效应的寓意。故事是这样的：当时魏王和赵王结盟，并决定将太子送到赵国作为人质。为了确保安全，魏王派遣亲信大臣庞葱陪同前往。

然而，庞葱担心自己离开后，在魏国内会有人向魏王诬陷他。他想出了一个计谋来考验魏王对谣言的判断力。在一次宴会上，他向魏王提出这样一个问题：“假如有一个人告诉你，大梁（即魏国都城）的大街上出现了一只老虎，你会相信吗？”

魏王回答说：“我不会相信，因为老虎不可能跑到大街上。”然后庞葱继续问：“如果还有第二个人也报告说大街上有老虎，你会相信吗？”这次，尽管有些犹豫，但仍旧回答说：“两个人这么说，我倒有些怀疑。”

接着庞葱又问：“如果第三个人再次报告大街上有老虎，你会相信吗？”这回，虽然之前两个人的话让他有点儿动摇，但还是坚持认为没有什么好怕的，说出了“三人成虎”的典故。

这个故事最后揭示了，当谣言被多数人重复、支持时，即使最初它显得荒唐不经之谈，也可能最终被人们接受为真实。这便是“三人成虎”这一成语所要表达的情境，它警告我们不要轻易信任众口所传，而应该独立思考，不要盲目跟随流行思想。