荆州历史悠久，文化灿烂。建城历史长达2600多年，是楚文化的发祥地和三国文化的中心。公元前689年，楚文王建都于郢（现荆州市荆州区纪南城），历20个楚王，定都长达411年，创造了堪与古希腊雅典文化相媲美的楚文化。三国时期，荆州为群雄逐鹿之地，境内三国文化遗存遍布。

公元215年（汉建安二十年），刘备取蜀，孙权讨还荆州，刘备不从。盛怒下的孙权以吕蒙为将，连下长沙、桂阳、零陵三郡。刘备亦起兵五万赴公安，关羽将三万于益阳与鲁肃对峙，大战一触即发。然曹操于此时取得汉中，刘备面临着极大的威胁，只好与孙权议和，承认荆州的长沙、桂阳归孙权，以湘水为界。同年，孙权征合肥，久攻不下，率军退还。在退军路上，孙权被魏将张辽击败。公元219年（汉建安二十四年），关羽发动襄樊之战。这时的孙权看着刘备逐渐做大，旋即改变战略，将矛头指向刘备，联合曹操。孙权任命吕蒙为都督，袭取南郡公安，士仁、麋芳等投降；随后又占据江陵；派陆逊取宜都等地。潘璋部将马忠在临沮擒斩关羽等，孙权将刘备势力清除出荆州。

公元220年（汉建安二十五年），曹操封孙权为骠骑将军、假节、荆州牧，封南昌侯。随后孙权以鄂为都城，改名武昌，设立武昌郡。曹丕取代汉室称帝后，孙权被册封为吴王、大将军持使节督交州，领荆州牧。孙权立孙登为王太子。

公元221年（魏黄初二年），刘备称帝，兴兵伐吴，孙权因汉军来犯，担心魏国乘机进攻，便主动向魏朝称臣，并任陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等部共五万人开赴前线，抵御汉军，迎击刘备。陆逊坚守不战，破坏了刘备倚恃优势速战速决的战略意图。不久后陆逊突然，于夷陵发动火攻，大破汉军，斩杀蜀将张南、冯习、程畿等；蜀侍中马良诱使五陵地区的蛮族人作乱，亦被步骘平定，马良死于乱军。刘备大败，仓皇而逃。

夷陵之战后吴与汉再次联盟，魏成了吴的主要敌人，吴蜀多年以来对荆州的争夺以汉的退出而结束。三国局势出现稳定的对峙。之争

公元215年（汉建安二十年），刘备取蜀，孙权讨还荆州，刘备不从。盛怒下的孙权以吕蒙为将，连下长沙、桂阳、零陵三郡。刘备亦起兵五万赴公安，关羽将三万于益阳与鲁肃对峙，大战一触即发。然曹操于此时取得汉中，刘备面临着极大的威胁，只好与孙权议和，承认荆州的长沙、桂阳归孙权，以湘水为界。 同年，孙权征合肥，久攻不下，率军退还。在退军路上，孙权被魏将张辽击败。 公元219年（汉建安二十四年），关羽发动襄樊之战。这时的孙权看着刘备逐渐做大，旋即改变战略，将矛头指向刘备，联合曹操。孙权任命吕蒙为都督，袭取南郡公安，士仁、麋芳等投降；随后又占据江陵；派陆逊取宜都等地。潘璋部将马忠在临沮擒斩关羽等，孙权将刘备势力清除出荆州。

公元220年（汉建安二十五年），曹操封孙权为骠骑将军、假节、荆州牧，封南昌侯。[41] 随后孙权以鄂为都城，改名武昌，设立武昌郡。 曹丕取代汉室称帝后，孙权被册封为吴王、大将军持使节督交州，领荆州牧。孙权立孙登为王太子。

公元221年（魏黄初二年），刘备称帝，兴兵伐吴，孙权因汉军来犯，担心魏国乘机进攻，便主动向魏朝称臣，并任陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等部共五万人开赴前线，抵御汉军，迎击刘备。陆逊坚守不战，破坏了刘备倚恃优势速战速决的战略意图。不久后陆逊突然，于夷陵发动火攻，大破汉军，斩杀蜀将张南、冯习、程畿等；蜀侍中马良诱使五陵地区的蛮族人作乱，亦被步骘平定，马良死于乱军。刘备大败，仓皇而逃。

夷陵之战后吴与汉再次联盟，魏成了吴的主要敌人，吴蜀多年以来对荆州的争夺以汉的退出而结束。三国局势出现稳定的对峙。