如果一定要列出一份古代帝王的名单，道光皇帝无疑会被冠以“最为节俭”的称号。在数百位前朝帝王中，他堪称最为吝啬。道光皇帝不仅对自己吝啬，对于大臣们也同样如此，即便是他穿着的龙袍，也常见补丁累累。

对于普通人来说，六百万两银子是一个天文数字，但在整个清朝看来，这种资金量几乎微不足道，即使用于维持每年的正常开支都显得捉襟见肘。因此，当道光皇帝去世后，其继承人咸丰皇帝尽管有着中兴天下的雄心壮志，却依旧不得不面临财政困境。而且，咸丰时期命运并非太好，因为太平天国占据了长江以南的大部分肥沃地区，从而大幅减少了税收和白银收入。

康熙几十年间，由于长期战争，大量军费消耗导致国库空虚。即便康熙被尊誉为“万古一帝”，到了他的晚年，清朝的情况并不乐观。直到雍正登基后的13年艰苦奋斗下，清朝国力才逐渐恢复。

晚年的乾隆皇帝自封“十全老人”，总结了一生的“十全武功”并编撰了一本《十全记》，详述了乾隆年间的十大战役。在历史的视角上，这些战争虽在一定程度上维护了清王朝的统治，但同时也无形中削弱了国家实力。

乾隆生活悠然自得、幸福安宁，但他从未认为整个清朝因为他而濒临崩溃。当嘉庆继位时，清宫储备仅剩2000万两银子。这意味着从乾隆四十二年至嘉庆元年这短暂二十年的时间里，乾隆共花费掉七千万两银子，不难理解为什么人们将其誉为“挥霍”之君，其挥霍速度令人震惊。